而椰子油中富含的中链脂肪酸，在被吸收后则能直接进入血液循环，也就是通过门静脉直接进入肝脏——科学家研究发现，大概有2/3的月桂酸都会走门静脉——如果是更短链的中链脂肪酸，比如辛酸、癸酸，这个比例还会更高。

当然，还是有一定比例的中链脂肪酸会进入淋巴循环，但即使如此，它们也会比长链脂肪酸更快进入血液循环——科学家用大鼠做研究发现，在摄入月桂酸后8小时，其淋巴系统中就已经检测不到月桂酸了，相比之下，豆蔻酸、棕榈酸（这是最常见的长链脂肪酸）都还能检测到。

这说明，中链脂肪酸更方便在人体组织液中运输。

而科学家用大鼠做的研究还发现，在进入血液后，月桂酸也会比棕榈酸更快地“消失”，这说明相比于长链脂肪酸，月桂酸更容易被细胞吸收。

进一步的研究更是发现，在细胞内，月桂酸也比长链脂肪酸更快地代谢。这是因为，人体要代谢长链脂肪酸比较麻烦，需要用专门的载体，也就是左旋肉碱，才能将其运输到“细胞的发电厂”线粒体中，而有一定水溶性的中链脂肪酸就不必这么麻烦，它们可以通过“被动扩散”的方式自由地、直接地穿过线粒体膜，进入线粒体中“燃烧”——科学研究发现，脂肪酸的碳链上每多两个碳原子，其被动扩散的速率就会下降100倍，也难怪，最常见的棕榈酸比月桂酸多了4个碳原子，就只能依赖左旋肉碱才能进入线粒体了。

在线粒体中，月桂酸也比长链脂肪酸更容易代谢。因为线粒体中有四种专门代谢脂肪酸的酶，分别是短链酰基辅酶A脱氢酶、中链酰基辅酶A脱氢酶、长链酰基辅酶A脱氢酶和超长链酰基辅酶A脱氢酶，分别擅长代谢短链脂肪酸、中链脂肪酸、长链脂肪酸和超长链脂肪酸，而月桂酸作为最长链的中链脂肪酸，能同时被中链酰基辅酶A脱氢酶和长链酰基辅酶A脱氢酶这两种酶高效代谢，所以月桂酸在线粒体中的代谢灵活性更高，代谢速度也自然更快。

所以，中链脂肪酸更方便在人体细胞中代谢，迅速产生能量。

然后就是中链脂肪酸代谢的最大特点，能在肝脏内产生酮体，主要就是β羟基丁酸（也有一些乙酰乙酸和丙酮）。酮体在人体内有许多健康益处，比如能增加线粒体数量、提高线粒体效能、促进DNA修复、减少炎性因子分泌，提高脑源性神经营养因子的水平，提高大脑的神经可塑性等等。

科学家研究发现，给大鼠喂养中链脂肪，其血液里的葡萄糖、乳酸水平都有降低，这说明其细胞的代谢水平上升，消耗葡萄糖的效率增加，但是细胞的糖酵解机制被抑制，所以产生的乳酸却更少了。而摄入长链脂肪的大鼠，其血液里的血糖和乳酸水平就没有显著变化，说明长链脂肪不能有效产生酮体。

除了生酮之外，中链脂肪酸在代谢上还有一项绝活，那就是提高线粒体中解耦联蛋白的水平，这种蛋白质在线粒体内膜上，能让质子不通过ATP合酶返回，从而产生热能而不是产生ATP，这会减少线粒体电子传递链的拥堵，使其产生更少的自由基，还能增加代谢率，升高体温。

科学家用成年男性做研究，让他们在日常饮食中大量摄入各种脂肪酸，包括月桂酸、棕榈酸、硬脂酸、油酸、亚油酸、亚麻酸，发现月桂酸的累积代谢率最高，多不饱和脂肪次之，最低的则是硬脂酸。

因为代谢率高，中链脂肪酸也最不会在人类的脂肪组织中储存，最不会给身体的肥胖做贡献，更不会增加内脏脂肪，比如肝脏脂肪。科学家对人类肝脏组织做的检测也只发现有长链脂肪酸，而没有中链脂肪酸。

综上，相比于长链脂肪酸，中链脂肪酸在人体内能更快被吸收、运输、代谢，更不会在脂肪组织内积累，还能产生酮体，改善人体代谢，可以说是对人体代谢最友好的油脂了。