研究人员观察母乳和配方奶粉在婴儿的胃里是否有杀死病毒和细菌的作用。他们给21个出生体重很轻的婴儿喂了母乳或两种不同的配方奶粉,然后在喂养后一到三个小时内,用管子从婴儿的胃里抽出一些液体,看看里面有没有病毒和细菌。他们发现,无论是母乳还是配方奶粉,在婴儿的胃里都可以减少一些有包膜的病毒(比如流感病毒),并且杀死一些常见的细菌(比如引起皮肤感染和肠道感染的细菌)。从婴儿胃里抽出的液体中,有一部分是脂质,也就是油脂。这些脂质也有杀死病毒和细菌的作用,而且和液体本身的作用差不多。不管是喂母乳还是喂配方奶粉,从婴儿胃里抽出的液体和脂质的杀菌效果都没有明显的区别。研究认为,这些液体和脂质的杀菌效果可能是因为牛奶和配方奶粉中含有一种叫做甘油三酯的油脂,在婴儿的胃里被分解成甘油单酯和脂肪酸,这些物质可以对抗病原体。